從頭說起，為何我會開始在日本自助旅行? 應該是2012年11月跟著同事參加旅行團到日本九州旅行說起，在旅程的最後一天導遊放我們風，讓我們自己走自己的行程，多半的同事都留在飯店等到搭車時間，而我與幾位同事跟一位熟悉日文的同事一塊搭車到福岡探險。而那最後一天的日本鐵道自由行，讓我留下的深刻的印象，也對自己許下日本鐵路旅行的承諾。
然而，直到2015年8月，我終於一個人搭機前往北海道，踏上了當年的承諾。而我的日文還是停留在大二上學期日文課60分的水準，直到現在，那另外下學期的日文課始終沒勇氣去修完它。
即使這樣的日文程度還是讓我走遍了日本札幌、沖繩、關西、北陸。當然我靠的不是日文，而是「英文」。我在餐廳點菜、住宿check-in、問路都是用英文作為溝通語言，當然我常會遇到不會說英文的公車司機、餐廳服務員、住宿櫃台人員，這時候我在旅行中學會溝通的方法。
問路：我習慣到新的地方，第一個會去的地方一定是Visitor Center or Tourist Center，這個地方一定會有人講英文，有時還提供中文服務，離開前我一定會跟服務人員索取city guide or city map，而且是中文版及英文版兩個版本。中文版是方便我閱讀，英文版是為了把要去地名以英文拼音唸出來時，參考用的，甚是有時候連日文版都會拿，因為問公車司機時，就直接拿日本文的city guide指給司機大哥看，他就一定會懂。而且多半日本公車都有路線圖，下一站、下二站都會顯示出來，超簡單的。
餐廳點菜：當然看不懂菜單上的日文，若有漢字還可湊合著猜猜看，在不然就看圖說故事囉，沒這麼難的。
住宿check-in：多半我會選擇投宿在國際青年旅館(International Youth Hostel)，櫃檯人員的英文程度都有一定的水準。但是也會遇到投宿在民宿的時候，那請拿出紙筆，寫漢字也是一種溝通方法。
除了上述情況需要與人交談外，我遇到一種狀況。
這趟旅程8月31日我到了上高地國立公園，準備由上高地巴士站搭車到松本，第一次在日本遇到上車要按號碼牌的狀況。因為這個班次人很多，必須由服務人員叫號上車，如果是叫英文號碼，當然沒問題，可惜當天就不是以英文叫號，是用日文叫號，實在不尊重國際旅人，誰叫我大二那年連一數到十都有困難，更慘的是我的號碼是37號。
接近開車時間，服務人員開始叫號，由1念到5，全是日文，我靈機一動，既然第一批是1~5號，那第二批就會是6~10號，依此類推我應該是第八批上車的乘客。於是服務人員每念一聲，我就在心中用中文默數數字，就在第七批乘客上車後，我拿著車票及號碼券慢慢走向車門，服務人員核對完就讓我上車了。
聽不懂日文沒關係，想到解決方法才有關係。
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